¿La terapia hormonal engorda?

La respuesta corta

Es una de las razones más comunes para rechazar la terapia hormonal. También es de las menos respaldadas.

El miedo es que empezarla frene la báscula, o que deshaga lo que está haciendo un GLP-1. La evidencia aleatorizada dice que no engorda. Y el mecanismo apunta al lado contrario del miedo.

Lo que encontraron los ensayos

Una revisión Cochrane comparó a mujeres con terapia hormonal contra mujeres sin ella. No encontró diferencia significativa en el aumento de peso¹.

Las cifras: 0.66 kg con estrógeno solo (IC 95% −0.62 a 1.93), y −0.47 kg con estrógeno más progestágeno (IC 95% −1.63 a 0.69).

Mira los intervalos, no los promedios. Los dos cruzan el cero, y lo cruzan en ambas direcciones. Eso significa que los datos son compatibles con una subida pequeña, con una bajada pequeña, o con nada. Así se ve "sin efecto" cuando se reporta con honestidad.

La revisión es del año 2000, así que es anterior a las formulaciones y dosis de hoy. Eso es una limitación real. Pero probó exactamente el miedo, en ensayos aleatorizados, y no lo encontró.

Por qué existe el miedo de todos modos

No es irracional. Es un problema de coincidencia en el tiempo.

El peso sí sube durante la transición a la menopausia, y la grasa se reacomoda hacia el abdomen. Eso pasa tomes lo que tomes.

La terapia hormonal suele empezarse justo en esa ventana, por los síntomas que esa misma ventana produce. Entonces una mujer empieza la terapia, el año siguiente la báscula se mueve, y las dos cosas quedan unidas en su cabeza.

Fíjate en cómo lo escriben las autoras de Cochrane: estos esquemas no causan aumento de peso más allá del que normalmente se gana en la menopausia¹. Esa aclaración es la clave. La subida es real. La culpa está mal puesta.

El mecanismo va al revés

Aquí está la parte que sorprende.

Una revisión sistemática de diez estudios midió qué le hace el estrógeno al gasto energético en reposo. Es el componente más grande de lo que quemas al día, y tenerlo bajo predice subir de peso.

El estrógeno aumentó el gasto energético en reposo hasta +222 kcal por día en el contexto de terapia hormonal de la menopausia, y hasta +208 kcal en el contexto anticonceptivo².

O sea que, si acaso, la fisiología predice que la terapia hormonal facilita mover el peso, no que lo frene. Quemar más en reposo con la misma ingesta es, por definición, un déficit mayor.

Tómalo con calma: "hasta" está haciendo mucho trabajo en esa frase, y diez estudios de gasto energético no son diez estudios de mujeres bajando de peso. Pero es lo contrario de un mecanismo para estancarse.

Y con un GLP-1

Hay un estudio que comparó a mujeres posmenopáusicas con semaglutida según usaran o no terapia hormonal. Lo cuento completo, con su tamaño y sus límites, en GLP-1 en la perimenopausia y la menopausia. No lo repito aquí.

Lo único que necesitas de él en esta página: tampoco apuntó en la dirección del miedo.

Para qué sirve la terapia hormonal

Vale la pena decirlo, porque sin esto todo lo anterior se malinterpreta.

La declaración de posición de 2022 de la North American Menopause Society pone las indicaciones en dos: síntomas vasomotores molestos y prevención de la pérdida ósea. El balance de beneficio y riesgo es favorable para mujeres menores de 60 años, o dentro de los diez años del inicio de la menopausia, sin contraindicaciones. Es menos favorable si se empieza más de diez años después, o después de los 60³.

Bajar de peso no está en esa lista. Nada de esta página dice que debería estarlo.

El punto es más estrecho y más útil: el miedo al peso no debería ser la razón por la que dices que no a algo indicado para síntomas que te están complicando la vida.

Dónde queda esto en la escala de evidencia

La terapia hormonal no engorda: razonablemente fuerte, pero con años encima. Una revisión Cochrane de ensayos aleatorizados, con intervalos que cruzan el cero con holgura. Formulaciones antiguas.

El estrógeno sube el gasto energético en reposo: moderada. Diez estudios, dirección consistente, y un mecanismo que argumenta contra el estancamiento y no a favor.

La terapia hormonal como tratamiento para bajar de peso: no. No es evidencia débil: no es una indicación. Esa es una afirmación distinta de la que esta página desmonta.